第317章 教皇
第317章 教皇
高大洁白的柱子一根临着一根，将轮廓优雅的乳白色穹顶撑起在蓝天之下，衣袂飞扬的奥兰克希娜雕像由一块完整的白色巨石雕琢而成，矗立在苍穹之下，被金色的晨光照亮。
一排穿着镶金边的白色长袍、手持银色托盘的修士正安静地走在长廊下，脚步声轻到如同风拂过庭院的花蕊，在廊下的方砖上留下了一道斑驳闪烁的光影。
一行人穿过宽敞的圣殿前厅，一直来到了垂着数层金纹素幔的内堂，队伍停在了飘飘荡荡的垂幔外，领头的主教垂首请示道：“教皇大人，时间到了。”
里面安安静静，没有人回应。
这不同寻常的安静打乱了众人的呼吸，队尾的年轻修士按捺不住，悄悄抬眼去看，却只能看到垂幔在风中微微飘动。
哪来的风？
主教感到有些不妙，但还是又重复了一遍：“教皇大人，时间到了。”
依然没有回应。
站在他身后的助祭悄悄上前，伏在他耳边提醒了一句。主教神色大变，立刻直起身来，大着胆子上前掀开了一层层的垂幔，就在倒数第二层帷幔被拉开时，铺面而来的黑色吓得他一屁股坐在了地上——
“去！快去！去看看教皇大人怎么了！”
他惊恐地望着那条溅满了黑血、在风中缓缓摇摆的垂幔，仿佛看到了什么张牙舞爪的怪物。身后的修士们面面相觑，谁也不敢动。还是刚刚提醒主教气味不太对的那名助祭，小心翼翼地走上前去，掀开了最后一道垂幔。
……
覆满白色建筑的圣城奥兰斯塔尔上空响起了悲痛的号角声，人们纷纷从各自的住处涌上街道，脸上露出了不可置信的表情。
城中某座高耸的建筑上方，一个穿着黑衣的身影敏捷地攀上了屋顶。
他脚踩着屋顶的白色瓦片，一手扶着房顶上的钟墙，一边眺望着大圣堂的方向。
手中的传声水晶震动了片刻，而后被另一边的人接通了。
“怎么，发现什么了？”
威纶的声音从水晶内传来。
“一个糟糕的消息。”
金色的眸光藏在了垂下的睫毛阴影中，凯勒西斯叹气道，“你猜对了，奥古斯早就被艾莉拉操纵了。”
“他还活着？我还以为他已经死了，所以才一直不露面。”
威纶若有所思地说道。
“那应该算不上是活着了吧？而且，”
凯勒西斯顿了顿，说道，“我刚刚把他杀了。”
“……”
水晶另一边先是沉默，继而传来一串低低的笑声，“什么啊，这个时候教皇死了，还不得全算到摄政王的头上？亚伦·莫雷的军队还在和我对峙，要是消息传过来，他怕是要气得屠了我的希玛塔尔。”
“先看看情况吧。暂时还不知道教廷那边会怎么说，但他们只要见过尸体，就会明白那是被死亡之影污染并魔傀化的结果——不过……对峙？圣教军去了接近十万人，圣城这边的守军分布都肉眼可见地稀疏了许多，那位大主教居然没有直接对你动手……”
“他不会动手的——现在还不是时候，”
威纶轻描淡写地说道，“我们还是继续说奥古斯的事吧。教皇到底是什么情况？”
“奥古斯，他被艾莉拉污染了，但样子很奇怪，”
凯勒西斯回忆着当时的情景说道，“可能是奥兰克希娜的祝福阻挡了一部分死亡之影的力量，让它没能如期发挥作用，又或者是因为他被腐蚀得太早了，而那时候艾莉拉对腐蚀人类还不熟练——我看到他的时候，他已经没有自我意识了，而且不像其他被污染者一样至少从表面上看还像个人，他更像是处在一种介于人类与魔傀之间的状态。”
他想了想又道，“这些年来他发出的指令，想必也都是由艾莉拉操纵着做出的。”
“能确定莫雷的情况吗？”
威纶问道。教皇的信息一直是由亚伦·莫雷转达给外界的，他担心这位大主教也被腐蚀了。
“莫雷应该是不知情的。奥古斯用法术封闭了自己所在的区域，所有人来找他都只能停留在外围。我还是把穹顶上的窗子拆了一扇才进去的。”
凯勒西斯不知想到了什么，压低了声音继续道，“还有，我去圣墓看过了，索西埃瓦不在那儿。”
“也就是说，尸体果然被艾莉拉取走了。当年她找到奥古斯恐怕就是为了这个。”
“在我们这几个人之中，艾莉拉最怕的就是索西埃瓦，她是特意等到他死了之后才开始行动的。”凯勒西斯说着，忽然听到远处传来了钟鸣声，“哦，教廷要宣布教皇死讯了。”
“莫雷的人也动了，看来他也收到了消息——你那边怎么说？”
“稍等。”
凯勒西斯一听到钟声便立刻向着圣堂方向奔去，几个纵跃后，他来到了广场边。下方是聚集起来的人群，黑压压站满了广场，因为亚伦·莫雷不在，此时来到台上公布讯息的是临时顶上的一位代职主教。
“能听到吗？”
为了防止被下方的人群和圣卫军注意到，凯勒西斯在房顶上蹲了下来，并隐去了身形。威纶应了一声：“能。”
两人便这样安静地听了一会儿——主教的用词极为讲究，拖沓了老半天才说到重点，大意是教皇年事已高，天命已尽，于昨天夜里寿终正寝了。
“胡说八道。”
凯勒西斯笑了笑，“看来莫雷也拿不定主意。”
“他一向重视维.稳，会有这种反应实属正常。而且教皇死了，下一步就是遴选新教皇了，莫雷先一步拿到教皇去世的消息，比另外几位枢机主教占了先机，他才不会这么轻易把教皇的真正死因暴露给其他人，而且……”
威纶说到这儿轻笑了一声，“遴选在即，他还有没有心思继续待在我这儿还是个问题。”
“确实，”
凯勒西斯思索着说道，“奥古斯一直没有明说下一任教皇的人选，新教皇必定要从现有的枢机主教中选择，亚伦·莫雷和塞缪尔·艾德文都有支持者，你觉得哪一位更合适？”
“莫雷和艾德文……”
威纶似乎正在下楼，说话带了一丝回声，“莫雷极为虔诚，不问世俗，对王室态度冷淡，只在乎教廷事务与各大圣事；艾德文长期待在王城，熟悉政.治局势，与贵族们关系密切，也更倾向于支持国王。陛下的意思自然是扶持艾德文，而我……更希望能选自己人。”
凯勒西斯露出了果然如此的表情：“你是说泰伦斯？但他目前只是克莱萨教区的大主教，没有资格竞选教皇。”
“我知道，”
威纶叹了口气，“按照资望，他明年有望被立为枢机主教，我原本想趁奥古斯还活着，把他培养成下一任教皇候选人的，可惜……”
“没用的。那两位大主教的势力已经根深蒂固了，来不及的。”
“来不及也没关系，”威纶笑了笑，“这一届来不及，以后还有机会。让我再想想办法吧。”
“……威纶，”
凯勒西斯沉默了片刻，再开口时语气已变得语重心长，“我早就想劝你了……你要知道人的精力是有限的，总归会有顾及不到的地方，你实在不必要强迫自己殚精竭虑到这个地步。”
“……怎么，你也担心我会早死？”
威纶轻笑道，却没有给凯勒西斯答话的机会，“好了不说了。我要去会会莫雷了。”
凯勒西斯听到他的说话声变小了一些，其间还混杂着兵甲碰撞的声音，知道他这是从室内来到了室外，便道：“好，那就这样吧。有了什么新消息我会再联络你——小心别让莫雷干掉了。”
“放心吧。”
威纶应了一声，水晶上的宝石闪了闪便熄灭了。
……
此时天色已经大亮。就在克萨约尔的西北部，边境线的上方，一只黑白纹的鹊鹞正快速地接近落星山。
在它的下方，大批徒步向北行走的人群覆满了落星山脚下的平原。
这些人是为了避免被克萨约尔在边境线爆发的战乱波及而逃到这里来的，除了原本住在这附近的平民，不少无家可归的流民也混杂其中。
这支浩浩荡荡的队伍中既有克拉迪法人，也有克萨约尔人。但在混乱的边境，谁也顾不上去分辨他人的国籍。
每个人都只是在挣扎求生罢了。
鹊鹞张着翅膀滑翔而过，忽然，一个熟悉的身影落入了它天蓝色的眼中。
黑发的少女用长巾遮住了半张脸，身姿也藏在了宽大的长袍下，但艾达还是一眼就认出了她——
赛丽娜？
艾达惊得差点从替灵状态中脱离，鹊鹞的身子晃了晃，险些从空中摔下去。
她连忙集中精神，重新控制好一双翅膀，但经过这一耽误，她再向人群看去时，已经找不到刚刚看到的那个身影了。
是认错了吗？
艾达有些纠结——伊泽法被杀的影像她也看到了，意志之剑准确地穿过了她心脏附近的死亡印记，她不可能还有活下来的希望。
但她的尸身被特卡里抢走了，或许死亡之影还有其它方法复活她呢？
不……
艾达晃了晃脑袋。还是觉得刚刚是自己看错了。
这么多的人，总有一两个身形相似的。而且只是匆匆一瞥，能说明什么呢？
这样想着，她奋力拍了拍翅膀，又朝着营地的方向飞了一会儿，然后便取消了替灵，重新在自己的卧室里醒了过来。
沉沉的倦意袭来，但已经没有时间休息了。军队正在整装待发，过一会儿就要原地开拔，向着坎斯洛恩的方向进军了。
艾达迅速地整理好行装，又用冷水洗了把脸，镜子里熟悉的脸看起来比刚刚精神了一些。
这时候窗外传来了轻轻的叩击声。
她连忙走到窗口，打开窗户，然而窗外空荡荡的，一个人影都没有。
低下头，艾达发现窗沿下的平台上放着一块不起眼的黑色石头，瞧着不像是一开始就在那儿的样子。
“……”
艾达四下看了看，趁着没人，将那块石头掀了起来，果然在下面看到了一张折起来的纸条。她连忙把它拿在手里，然后退回了屋内，将窗子关了起来。
纸条显然是朱利安派人送来的。艾达没想到他居然在莱莫瑞恩亲率的部队里也有人手，一面感慨一面将纸条展开，朝上面看去——
纸条上简单地写了几句话，总共交代了两件事：一件是他已经找到了莫莉和莱利的母亲妮可——她此时正在坎斯洛恩的防线后方，和其他从卡罗维镇撤退的人在一起，很安全。
另一件是关于贝尔一家其他人下落的消息。
莫莉等人此时正和克劳约与法奥兰在一起，而且他们已经与起义军的乔伊斯·艾伦汇合了。知道了这些，艾达心里最大的一块石头也终于落了地。
接下来，只要跟着军队进入克萨约尔北部，解放迪尔尼亚的希望就在前方了。